Đại học - Undergraduates

Sinh viên thường mất 4 năm học tại các trường Đại học/ Cao đẳng chuyên nghiệp. Chương trình đào tạo Cử nhân tại Mỹ nói chung đều hướng đến triết lý "giáo dục toàn diện", nghĩa là: sinh viên sẽ học một loạt các môn học đa dạng, để từ đó hình thành nền tảng kiến thức toàn diện và sâu rộng. Các khóa học này bao gồm nghiên cứu ngôn ngữ Anh, khoa học xã hội, nhân văn, lịch sử, toán học và khoa học tự nhiên/ vật lý. Khi đã đáp ứng đủ các yêu cầu cốt lõi theo quy định của trường, sinh viên sẽ được chọn một lĩnh vực, hay còn gọi là ngành, để học tập và nghiên cứu chuyên sâu hơn. Sinh viên có thể thay đổi ngành học chính bất cứ lúc nào miễn là có sở thích và đam mê dành cho ngành đó. Đa phần các sinh viên sẽ đăng ký ngành trong năm 2. Và tuy sinh viên có quyền học nhiều ngành, đại đa số đều học nhiều nhất là 2 ngành (vẫn tốt nghiệp sau 4 năm) và một số ít khác chọn 3 ngành (tốt nghiệp trễ từ 1 đến 2 học kỳ).
Ngoài ra, sinh viên có thể lựa chọn học Cao đẳng hệ 2 năm tại các trường Cao đẳng cộng đồng, nhận bằng chuyển tiếp A.A (Associate of Arts) hoặc A.S (Associate of Science) khi hoàn thành khóa học và xin chuyển lên học 2 năm còn lại tại các trường Đại học/ Cao đẳng 4 năm.
Đây là 2 phương án học tập được sinh viên lựa chọn và áp dụng nhiều nhất.
Sinh viên nói chung sau khi tốt nghiệp bậc học này đều sẽ được cấp bằng Cử nhân B.A (Bachelor of Arts) hoặc B.S (Bachelor of Science) tùy vào ngành học là nghệ thuật, khoa học xã hội, nhân văn… hay khoa học tự nhiên, toán học,…

Dự Bị Đại Học - Undergraduate Pathway

Chương trình dự bị Đại học tại Mỹ (Undergraduate Pathway) bao gồm các chương trình giảng dạy của năm đầu tiên của Đại học cũng như củng cố tiếng Anh cũng như kỹ năng học tập cho sinh viên. Do vậy, sinh viên sẽ được chuẩn bị tốt hơn cho chương trình ĐH so với nhập học trực tiếp vào ĐH sau khi tốt nghiệp PTTH.
Chương trình dự bị Đại học thường kéo dài 1 đến 2 kỳ học (Semester) tùy vào điểm trung bình GPA và kết quả IELTS của sinh viên. Thường yêu cầu đầu vào sẽ nằm ở mức 6.5 trung bình GPA và 5.5 IELTS. Sau khi chương trình dự bị Đại học kết thúc, sinh viên sẽ chuyển tiếp lên Đại học năm 2 và tốt nghiệp cùng thời điểm với sinh viên chọn nhập học trực tiếp.
Chương trình phù hợp với sinh viên quốc tế và tạo điều kiện cho sinh viên được học ngay tại khuôn viên của trường Đại học, làm quen với môi trường học như nhập học trực tiếp. Giảng viên dành nhiều thời gian cho sinh viên hơn so với chương trình ĐH trực tiếp.
Sĩ số lớp học thường thấp tăng cường sự tương tác, giao tiếp giữa thầy và trò so với một giảng đường với hàng trăm sinh viên tại Đại học.
Hoàn toàn không có sự phân biệt về bằng cử nhân giữa một sinh viên học chương trình dự bị trước khi bước vào năm 2 Đại học và một sinh viên nhập học trực tiếp.

Cao Đẳng Cộng Đồng - Community College

Học cao đẳng cộng đồng tại Mỹ là đường phổ biến nhất vào bậc cử nhân tại Mỹ đối với cả sinh viên Hoa Kỳ & Quốc Tế. Khoảng 50% sinh viên Mỹ bắt đầu các năm đại học của mình tại các trường cao đẳng cộng đồng.

Vì sao nên chọn học cao đẳng cộng đồng?

Điều kiện đầu vào của các trường cao đẳng cộng đồng là tương đối thấp và ít cạnh tranh hơn so với các trường đại học hệ 4 năm. Nhiều trường chỉ cần bạn có bằng tốt nghiệp PTTH và trên 17 tuổi tính đến thời điểm nộp đơn là được, và không yêu cầu phải có điểm TOEFL. Trong khi đó các trường đại học hệ 4 năm thường đòi hỏi bạn phải có điểm TOEFL iBT ít nhất là 80, chưa kể nhiều trường, còn yêu cầu điểm SAT tối thiểu là 1500. Học phí thấp hơn đáng kể so với các trường đại học hệ 4 năm. Với chương trình 2 năm đầu tại các trường cao đẳng cộng đồng sau đó chuyển tiếp lên 2 năm cuối tại các trường đại học hệ 4 năm trung bình có thể giúp bạn tiết kiệm khoảng 15,000- 17,000 USD học phí so với trường hợp bạn học suốt tại trường đại học hệ 4 năm. Các trường cao đẳng cộng đồng thường được tài trợ từ ngân sách liên bang, ngân sách tiểu bang và nguồn thu thuế của địa phương. Sỉ số lớp nhỏ, tỉ lệ sinh viên/giảng viên thấp, tạo điều kiện cho các sinh viên dễ dàng tiếp cận, trao đổi và nhận sự hỗ trợ cá nhân của giảng viên khi cần thiết, giảng viên biết rõ sinh viên của lớp. Điều quan trọng hơn là 2 năm học tại cao đẳng cộng đồng là một giai đoạn chuyển tiếp rất cần thiết cho phần lớn các bạn sinh viên Việt Nam vốn chưa quen với lối học đại học của một nước có nền giáo dục phát triển như Mỹ. Trong 2 năm này các bạn sẽ dần làm quen và thích nghi với cách học tập đại học đặt cơ sở trên việc chủ động trong học tập, khuyến khích suy nghĩ có chọn lọc và phê phán. Và đặc biệt đối với những chuyên ngành như Y, Dược, Luật, Nha, Kiến trúc … các trường cao đẳng cộng đồng sẽ cung cấp các khoá dự bị như pre-nursing, pre-dental, pre-law để sinh viên có cơ sở đi sâu hơn vào chuyên môn tại các trường chuyên ngành. Chính sách chuyển tiếp của các trường cao đẳng cộng đồng cho phép bạn chuyển tiếp vào 2 năm cuối tại các trường đại học hoặc cao đẳng hệ 4 năm để lấy bằng cử nhân cho ngành học của mình. Cần lưu ý là không phải bạn có thể chuyển tiếp lên trường đại học nào cũng được mà nên tham khảo trước, xem trường đại học nào chấp nhận chuyển tiếp toàn bộ hay một phần các tín chỉ đã học tại trường cao đẳng cộng đồng thông qua các thỏa thuận chuyển tiếp (articulation agreements) giữa các trường với nhau, hoặc một sự chấp nhận qua thực tế. Bạn có thể tham khảo điều này trong các trang web của các trường cao đẳng cộng đồng. Đặc biệt tại bang Washington, có nhiều trường cao đẳng cộng đồng có 'chương trình kép' thu nhận học sinh VN vừa tốt nghiệp lớp 10 hoặc lớp 11 với điểm trung bình toàn năm đạt từ 6.5 hoặc 7 điểm trở lên và đủ 16 hoặc 17 tuổi, (tuỳ trường) để vào chương trình tại đây vừa hoàn tất phổ thông trung học vừa tốt nghiệp cao đẳng cộng đồng. Đối với các bạn vừa tốt nghiệp lớp 10 và mới đủ 16 tuổi thì chỉ nên tham gia khoá học này khi bạn tự tin vào khả năng tiếng Anh , học lực, và kỷ năng học tập tốt của mình. Điều kiện đầu vào của các trường cao đẳng cộng đồng là tương đối thấp và ít cạnh tranh hơn so với các trường đại học hệ 4 năm. Nhiều trường chỉ cần bạn có bằng tốt nghiệp PTTH và trên 17 tuổi tính đến thời điểm nộp đơn là được, và không yêu cầu phải có điểm TOEFL. Trong khi đó các trường đại học hệ 4 năm thường đòi hỏi bạn phải có điểm TOEFL iBT ít nhất là 80, chưa kể nhiều trường, còn yêu cầu điểm SAT tối thiểu là 1500.